10月25日--最近，科學家識別了四個跟強迫癥（OCD）相關聯的基因。這些基因都在同一腦回路中發揮作用，并能幫助解釋為什么親屬中有強迫癥的人也更容易出現此情況。

有強迫癥的人會有侵入性的思想，必須通過一些重復的固定動作（比如洗手）才能緩解焦慮。為了研究強迫癥是否有遺傳基礎，在哈弗和麻省理工學院布羅德研究所的Hyun Ji Noh和她的同事在592個強迫癥患者和560個沒有強迫癥的人身上比較了超過600個基因。

他們基于多個證據篩選出這些候選的基因。在這些基因中，222個曾在小鼠中被與強迫性梳理相關聯，196個與人類的自閉癥相關，而自閉癥也會導致重復性動作。

團隊也研究了他們在一項關于犬強迫性障礙中識別的56個基因，這是一種讓狗有時能連續數小時不斷追逐自己的尾巴、前后踱步、梳理或吮吸東西的病。

研究識別了4個在強迫癥患者中與正常人表現不同的基因。這四個基因都在一個跟紋狀體、丘腦和大腦皮層區域有關聯的腦回路中活躍。

紋狀體與學習有關，并通過丘腦把信息傳遞到大腦皮層，然后在大腦皮層作出決定。在強迫癥人群中，圍繞這一環路的信息的傳遞會被破壞。過往研究表明，這會讓他們難以判斷一個處境什么時候安全、什么時候是有風險的。

這項研究的結果增添證據表明這種紊亂是有遺傳的成分的，澳大利亞新南威爾士大學的Jessica Grisham說。"我們知道了如果你的一級親屬中有這種紊亂，那么你發展為強迫癥的風險會增加四倍，"她說。

這項研究中識別的一個基因--HTR2A--也同樣涉及到5-羥色胺信號傳遞。這暗示了有強迫癥的人大腦中可能會有5-羥色胺調節的問題，Noh說。

如果是這樣，就或許可以解釋為什么接近60%的強迫癥人群能從SSRI抗抑郁藥中獲益，這種藥能增加大腦中5-羥色胺的量。大約一半有強迫性障礙的狗也對SSRI藥有反應。

通過理解遺傳變異如何影響強迫癥，能有望帶來更好的治療方法，Noh說。"我們希望發展一種能逆轉基因影響的藥物，無論通過靶向基因本身或是其調控的途徑，"她說。

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